PROFETAS REJEITADOS - JJ Strang

HISTÓRIA E SUCESSÕES

A igreja foi organizada em Nova Iorque, em 6 de abril de 1830. Desde 1838 ela é chamada de "A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias".

Porém, após a morte de Joseph Smith, houve uma “crise” sobre a sucessão do profeta. Isto porque Hyrum havia sido o escolhido para tomar o lugar de Joseph [1], mas ele também fora assassinado na cadeia.

"Será que Joseph Smith ordenou um homem para tomar seu lugar? Ele o fez. Quem era? Foi Hyrum, mas Hyrum caiu como um mártir antes de Joseph. Se Hyrum tivesse vivido, ele teria agido no lugar de Joseph" (Times and Seasons, 5 [ 15 de outubro de 1844]: 683).

Seguindo a linha de sucessão, o irmão mais novo de Smith, Samuel, seria a escolha provável. Joseph falou em 1844:

"Se ele e Hyrum fossem mortos, Samuel H. Smith seria seu sucessor" [2]

Porém, Samuel morreu repentinamente, apenas alguns dias após Joseph, em 30 de julho de 1844.

O último dos irmãos sobreviventes de Smith, William, inicialmente aceitou o direito de suceder seu irmão apenas como Presidente Patriarcal. Muito mais tarde, depois de romper com várias facções SUD, reinvidicou seu lugar como presidente da igreja, mas com poucos resultados. 

William chegou a afirmar que seu irmão Samuel fora envenenado a mando de Brigham Young. [3] Young, no entanto, negou qualquer envolvimento pessoal [4], observando que ele soubera da morte de Joseph Smith apenas 3 ou 4 semanas mais tarde, algum tempo depois da morte de Samuel. [4]

Ainda analisando as possibilidades de sucessão: o filho mais velho de Smith, Joseph Smith III, era apenas um garoto de 11 anos. Outros homens que, segundo alguns testemunhos, seriam seu possível sucessor eram David Whitmer e Oliver Cowdery, mas ambos haviam sido excomungados da igreja.

Como resultado, os principais indicados seriam:

• Sidney Rigdon, o único membro remanescente da Primeira Presidência - o conselho mais alto da igreja  

• O (presidente do) Alto Conselho de Nauvoo -  o conselho legislativo e judicial mais alto da igreja - liderado por William Marks.  

• O (presidente do) Quorum dos Doze Apóstolos -  o conselho a cargo do programa missionário da igreja - liderado por Brigham Young.

Em uma reunião geral da Igreja em Nauvoo em 8 de agosto de 1844, Rigdon e Young apresentaram seus respectivos casos. Como o único membro sobrevivente da Primeira Presidência, Rigdon argumentara que ele deveria ser "guardião" da igreja.  

Young, por sua vez, sabiamente afirmou que ninguém poderia suceder o profeta.  

Em vez disso, ele propôs que o Quórum dos Doze Apóstolos, o qual ele presidia, fosse constituído como a nova Primeira Presidência da Igreja. A votação da congregação foi esmagadora, apoiando a proposta de Young. 

 Logo depois, Rigdon deixou Nauvoo e estabeleceu a sede de sua própria igreja em Pittsburgh, Pensilvânia.

Na Conferência Geral de 6-7 de outubro de 1844, o Quórum dos Doze presidiu como autoridade máxima da Igreja, pela primeira vez.

É importante notar que Brigham Young foi apoiado como "o presidente do Quórum dos Doze e a Primeira Presidência da Igreja", mas não como profeta e revelador. [5]

Nesta conferência, Brigham Young também abordou a questão da revelação. Mais especificamente, as revelações teriam cessado com a morte de Smith, ou, se não, quem iria receber e publicá-las? Ele afirmou:

"Cada membro tem o direito de receber revelações para si mesmo, tanto os homens quanto as mulheres."

"Se vocês não sabem de quem é o direito de dar revelações, eu lhe direi. É meu!" [6]

JAMES J. STRANG

Enquanto esses eventos aconteciam em Nauvoo, outro sucessor de Smith começou a exercer grande poder em Michigan, Indiana, Illinois e Wisconsin.  

Embora fosse um recém-converso (batizado em fevereiro de 1844), Strang era um élder encarregado de estabelecer uma estaca em Wisconsin, caso os Santos dos Últimos Dias fossem forçados a abandonar a sua sede em Nauvoo, Illinois.

Porém, ele possuía uma carta, conhecida como a Carta de Compromisso. Esta carta, provavelmente escrita por Smith no mês de sua morte, designava Strang como seu sucessor na presidência da igreja.

Este documento encontra-se hoje na Universidade de Yale. Estudiosos concluíram que o carimbo do documento é um autêntico "Nauvoo, 19 de junho de 1844",  em um envelope endereçado com a mesma letra de todo o documento. [7]

O envelope foi impresso em bloco, num estilo muito semelhante aos usados ocasionalmente por Hyrum Smith, mas a escrita é provavelmente do próprio Joseph Smith Jr. O texto do documento coincide com o idioma, estilo e paixão de Joseph Smith Jr. 

Lucy Mack Smith, mãe de Joseph Smith, dirigiu-se aos membros da igreja em outubro 1844, na Conferência Geral, e apoiou Brigham Young. 

Porém, no ano seguinte, o jornal impresso de Strang continha uma declaração alegadamente assinada por Lucy Mack Smith e por três irmãs de Joseph, atestando que "a família Smith acredita na nomeação de JJ Strang”. Ela jamais foi para Utah, mas ficou com sua cunhada Emma, em Nauvoo até sua morte, no verão de 1856.

A carta convenceu também vários SUDs proeminentes, como William Smith (o último irmão sobrevivente de Joseph),John Whitmer, David Whitmer, Martin Harris, Hiram Page, John E. Page (apóstolo), William E. McLellin (ex-apóstolo), William Marks (ex-presidente  da estaca de Nauvoo), George Miller (segundo bispo da e administrador da igreja), e uma série de outros escribas e membros da família que conheciam o estilo de Joseph Smith Jr. Todos o apoiaram como "Profeta, vidente, revelador, e tradutor" da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias.

Os feitos de JJ Strang 

Depois da morte de Joseph em junho de 1844, Strang afirmava ser seu sucessor na linha de profetas.

James J. Strang anunciou que tinha sido ordenado por anjos exatamente na mesma hora em que Joseph Smith  foi morto, mas ele e Smith estavam distantes cerca de 200 milhas. A ordenação está publicada nas Revelações de James J. Strang. 

1 - As Revelações de James Strang

Este livro consiste nas Revelações dadas por Deus através do Profeta James J. Strang de 1844 a 1849. 

Nele estão inclusos também outros importantes registros, como a carta de indicação de Joseph Smith, declarando James J. Strang como seu sucessor, e indicando Voree como a estaca de Sião


2 - As Placas Voree

No dia 1 de setembro de 1845, ele relatou que tinha sido visitado por um anjo que lhe disse:

“o trecho do relato que estava selado de meu servo  Joseph Smith. A ti está reservado”  

Strang recebeu o “Urim e o Tumim”, que revelaram o local onde estava o registro de “um povo antigo”. 

Duas semanas depois, quatro testemunhas – Aaron Smith, Jirah B.Wheelan, James M.Van Nostrand e Edward Weitcomb – desenterraram as placas Voree (nome do local onde foram encontradas, no território de Wisconsin) sob a direção de Strang. 

Em uma afirmação conjunta, as testemunhas relataram como encontraram as placas Voree e testificaram que viram e as examinaram.  As placas Voree estavam cobertas de “caracteres com uma linguagem que não temos conhecimento” [8]

Centenas de outros examinaram estas placas. C.Latham Sholes, editor do Southport Telegraph , escreveu após sua descoberta:  

“As placas nos foram mostradas e nós visitamos e examinamos o local aonde as mesmas foram encontradas.” 

Sholes não se utilizou da opinião editorial mas afirmou que, em seu julgamento, Strang era “honesto e sério em tudo o que dizia” e que suas testemunhas estavam “entre os mais honestos e inteligentes da vizinhança.”[9]

Richard E. Bennett, em seu livro Mormons at the Missouri, 1846-1852, (pp. 18-19) observa que o sucesso de Strang em Voree e em Nauvoo (naturalmente impulsionado pela sua publicação das placas de Voree), era a maior ameaça contra Brigham Young, expulsando Strang e seus seguidores para fora do Centro-Oeste de Utah, demonstrando a importância desta publicação e ensinamentos (Site oficial).  

O testemunho das Placas Voree está publicado nas Revelações de James J. Strang, e abaixo encontra-se um raro fac-símile das Placas Voree.

 Fac-símile contido nas Revelações de James J. Strang. Na introdução do livro, lê-se:

"As revelações dadas de Deus Por meio do Profeta James J. Strang De 1844-1849 Juntamente com outros importantes registros, Incluindo A Carta de nomeação de Joseph Smith, que nomeia James J. Strang,  como seu sucessor, e nomeia Voree como uma estaca de Sião."

3 - As Placas de Labão - O Livro da Lei do Senhor

Algum tempo depois que Strang traduziu os escritos das placas Voree, ele anunciou que lhe havia sido revelado onde as antigas placas de Labão estavam enterradas. Este era o mesmo Labão do Livro de Mórmon, de quem Néfi tomou as placas de latão em Jerusalém durante o reinado de Zedequias, rei de Judá. 

No site oficial da igreja Strangita, lemos:

"O Livro da Lei do Senhor, consiste de uma tradução inspirada de algumas das partes mais importantes da lei dada a Moisés, e alguns poucos mandamentos adicionais, com breves Notas e Referências. A edição posterior de 1856, composta por 320 páginas (17-336), continha dez novos capítulos e inúmeras e valiosas notas."

Destes registros, Strang traduziu quarenta e sete capítulos do que chamou de  “O Livro da Lei do Senhor”. Sete testemunhas assinaram em seu prefácio da primeira edição:

TESTEMUNHO

"Saibam todas as nações, tribos, línguas e povos, a quem este Livro da Lei do Senhor chegar, que James J.Strang tem as placas do antigo Livro da Lei de Deus dada a Moisés, a partir do qual ele traduziu esta lei, e que nos foram mostradas. Nós examinamos  as placas com nossos olhos e as seguramos em nossas mãos.

"As gravuras são obra da época, tendo uma notável semelhança com as línguas orientais antigas. E aquelas [placas] das quais as leis deste livro foram traduzidas são em número de dezoito, com cerca de sete polegadas por 3,8 de largura, e nove polegadas de comprimento, por vezes adornadas com belas figuras.

"E nós vos testificamos a todos que o reino eterno de Deus está estabelecido, no qual esta lei deve ser mantida, até que ela traga repouso e justiça eterna a todos os fiéis.

SAMUEL GRAHAM,
SAMUEL P.BACON,
WARREN POST,
PHINEAS WRIGHT,
ALBERT N.HOSMER,
EBENEZER PAGE,
JEHIEL SAVAGE. [10]

Samuel Graham foi o escriba na tradução das placas de Labão. Mais tarde ele foi excomungado, mas não existe evidência que ele ou qualquer dos outros dez homens houvesse negado seus testemunhos.[11]

Esse testemunho do Livro da Lei do Senhor está publicado na frente do referido livro. Abaixo, vemos algumas imagens do Livro da Lei do Senhor:

Esta é a rara edição de 1851, dos quais existem apenas 200 exemplares impressos. Por muito tempo, estas cópias de 80 páginas ficaram sumidas, até que a Universidade de Yale localizou uma delas. Este exemplar pertence ao bispo Gilbert Watson e desde então foi adicionada à coleção Hajicek.

Em 1856, a edição ampliada de 336 páginas do Livro da Lei do Senhor estava em folhas dobradas mas não cortadas, no escritório de impressão em Beaver Island. Uma turba destruiu a imprensa, mas os apóstolos resgataram os papéis e os esconderam em troncos. Este pertencente a Warren Post, na coleção Hajicek.

Partes do manuscrito do Livro da Lei do Senhor estão nas raras coleções de Brigham Young University, Southern Methodist University e da Universidade de Yale.

A luta de Brigham Young pela Sucessão de Joseph Smith:

A reivindicação de Strang tocou muitos SUDs, atraídos pela doutrina de revelação contínua através de um profeta vivo.

Em 8 de agosto de 1844, na Conferência, Brigham Young enfatizou que nenhum homem poderia substituir o profeta Joseph Smith. Young posteriormente utilizou o jornal Times and Seasons para anunciar à Igreja: 

"Vocês não tem mais um profeta, mas vocês tem apóstolos".

Strang, por outro lado, anunciou que havia, de fato, um novo profeta mórmon para suceder Smith. Ele estabeleceu a igreja em Voree, Wisconsin, e chamou aos Santos para reunirem-se ali. Cerca de 12.000 pessoas reconheceram a nomeação de James J. Strang e uniram-se à ele.

Brigham Young foi convocado para um julgamento e excomungado por um Conselho Superior, em 6 de abril de 1846. 

Young, por sua vez, alegou ter excomungado James J. Strang, mas nunca houve uma solicitação para a presença de Strang, nem nunca houve o julgamento de Strang.

A história da igreja SUD nos mostra que os líderes sempre estiveram dispostos a tudo para valer suas posições inclusive por palavras na boca de Deus como apoio dessas posições. Neste caso, não foi diferente.

De fato, o impacto de Strang sobre a a Igreja SUD de Young era razoavelmente grande, e duas "revelações", nunca canonizadas, foram coincidentemente "recebidas" em relação à esse a seu respeito por apóstolos da Igreja em 1846, em Nauvoo. 

A primeira delas, recebida por Brigham Young diretamente para Reuben Miller, nunca foi publicada pela Igreja; já a segunda, recebida por Orson Hyde, foi publicada no periódico Millenial Star e, devido à sua maior extensão, não está traduzida em sua totalidade.

Revelação recebida por Brigham Young para Reuben Miller em 30 de janeiro de 1846 em Nauvoo, Illinois.

"Assim diz o Senhor a Reuben Miller através de Brigham Young – que Strang é um homem iníquo e corrupto e suas revelações são tão falsas quanto ele. Portanto, desvia-te da sua tolice – e nunca seja dito de Reuben Miller que ele já foi desviado e apanhado por tal disparate."[12]

O texto da suposta "revelação" acima constrói um paralelo entre o indivíduo Strang e suas revelações: uma vez que Strang é “iníquo e corrupto”, suas revelações são igualmente “falsas”, como uma expressão de seu próprio caráter. Sua liderança é classificada então em termos que remetem a um absurdo: “tolice” e “disparate”.

Revelação dada através de Orson Hyde em abril de 1846, em Nauvoo, Illinois.

"Em minhas meditações nesta manhã, o Espírito do Senhor veio sobre mim e fui levado a escrever; estando pesaroso no meu espírito devido a falsas pretensões, por pessoas que almejam o mal, de ganhar poder e desviar o rebanho de Deus, sussurrou a mim e disse:

"Homens maus, ambiciosos de poder, devem surgir entre vocês, e eles deverão ser levados pela sua própria vontade e não por mim. No entanto, eles são instrumentos em minhas mãos e lhes é permitido tentar meu povo e colher dentre eles aqueles que não são os eleitos, e aqueles que são indignos de vida eterna.

"Não esteja pesaroso, nem de luto, nem seja alarmado. Meu povo conhece a minha voz e também a voz de meu espírito, e um estranho não seguirão; portanto, aqueles que seguem estranhos não são meu povo.

"Eis que James J. Strang amaldiçoou meu povo por seu próprio espírito e não pelo meu.

Nunca em qualquer momento apontei aquele homem iníquo para liderar meu povo, nem pela minha própria voz, nem pela voz de meu servo Joseph Smith, nem pela voz de meu anjo: mas ele tentou enganar e Satanás o ajudou:

"Mas antes do passado foi ele o ordenado para reunir o joio do campo e meus anjos o escolheram para fazê-lo porque ele era um homem iníquo, assim como Judas foi escolhido para trair seu Senhor. (...)

"Que o homem que coloca sua confiança em mim não se perturbe sobre os seus direitos.

"Os dignos terão seus direitos e nenhum poder pode evitá-lo, pois eu lhes darei os corações do meu povo, e sua voz é minha voz, assim como minha voz é a voz de meu pai; e o que ligarem na terra, eu ligarei no céu.

"Mas os indignos não têm direitos a não ser esses: arrependimento ou condenação. [13]

A suposta "revelação" recebida pelo apóstolo Orson Hyde chama a atenção pelo fato de Strang ser referido como um dos “instrumentos” para reunir “aqueles que não são os eleitos”, “o joio do campo”, um papel para o qual Strang teria sido “ordenado” a cumprir, “assim como Judas foi escolhido para trair seu Senhor”, sugerindo uma pré-ordenação anterior à mortalidade. 

Enquanto a “tolice” e “disparate” mencionados na suposta "revelação" a Reuben Miller sugerem que Strang poderia estar simplesmente mentindo ou fora de si, a suposta "revelação" publicada no Millenial Star diz que Strang “tentou enganar e Satanás o ajudou”, apontando para a possibilidade de que os eventos sobrenaturais narrados por Strang tivessem sido produzidos por influência satânica.

Uma clara manipulação, na tentativa de não perder mais adeptos para aquele que fazia obras muito semelhantes às de Joseph Smith: traduzia placas, tinha um livro de revelações, conversava com anjos, e tinha uma carta de próprio punho do "profeta" ordenando-o como seu sucessor!

Strang foi baleado por dissidentes de sua igreja em 16 de junho de 1856, apenas doze anos depois de sua nomeação, e morreu pouco depois. A igreja quase não sobreviveu e, ao mesmo tempo, foi expulsa do norte de Michigan por uma multidão.

A maioria de seus seguidores uniu-se à Igreja Reorganizada de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, formada quatro anos mais tarde, por Joseph Smith III, filho de Joseph Smith na (agora chamada de Comunidade de Cristo). 

Vale ressaltar que a igreja Strangnista foi "fundada" em 1844, apenas 2 meses após a morte de Joseph Smith. Porém, Brigham Young foi "reconhecido como profeta" apenas 3 anos depois de ser apoiado como presidente, em 1847.

Com todos esses fatos, aparece uma questão gritante: será que, de acordo com os padrões reverenciados pelos mórmons, o verdadeiro sucessor de Joseph Smith, o verdadeiro Profeta e Revelador, não teria sido de fato JJ Strang? 

Atualmente, eles alegam que:

"... nós somos a igreja original, composta por pessoas que são membros e portadores do sacerdócio, continuando ininterruptamente como a igreja original que foi organizada em 1830 e como ela existia quando Joseph Smith foi morto em 1844." [14]

Abaixo, uma figura mostra os principais ramos que surgiram com a morte de Joseph Smith.

Agradeço à A.C.Popinhaki pela sugestão do tema

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Notas:
Parte do texto adaptado de Diário Historia Sud 1 e 2

1 - Times and Seasons, 5 [Oct. 15, 1844]: 683.

2 - Smith, An Intimate Chronicle, p. 138; William Clayton Diary, typescript, 12 Jul. 1844, original in First Presidency's Archives.

3 –  William Smith, "Mormonism: A Letter from William Smith, Brother of Joseph the Prophet", New York Tribune, 1857-05-19.

4 – Brigham Young (July 1857). Journal of Discourses, volumes 5:77 e 8:69.

5 - Times and Seasons, 5 [1 de novembro de 1844]: 692.

6 - Times and Seasons, vol. V, pp. 682-683.
7 - James J.Strang, "Letter from Joseph Smith to James J.Strang," 18 de junho de 1844, em Voree Herald 1[W1] (Jan. 1846); Roger Van Noord, King of Beaver Island: The Life and Assassination of James Jesse Strang (Urbana: University of Illinois Press, 1988), 4, 7-10.
8 - James J.Strang, "Revelation given to James J.Strang," 1 setembro de 1845, Voree Herald 1 (Jan.1846): [3-4]; Van Noord, King of Beaver Island, 33-35.
9 - C.Latham Sholes, Editorial, 30 setembro de 1845, Southport [W1] Telegraph, 30 de setembro de 1845; Van Noord, King of Beaver Island, 35-36. Para mais veja Gospel [Voree, W1] Herald, 23 de setembro de 1847; 21 de setembro, 26 de outubro 1848)
10 - James J.Strang, Book of the Law of the Lord (St.James [Beaver Island], MI, 1851 & 1856), 2; Van Noord, King of Beaver Island, 97. Page e Savage era antigos membros SUD.
11 - Van Noord, King of Beaver Island, 56-57, 163-64.
12 - Lieut. Gen. Brigham Young Journal, 31 de janeiro de 1846, manuscrito no acervo da biblioteca da Universidade de Utah. Collier, Fred. Unpublished revelations. p. 104.
13 - Millenial Star, VII, no 10, May 15, 1846, p 157-158. Collier, Fred. Unpublished revelations. p. 104-105.

14 - http://www.strangite.org/Name.htm